Las lesiones bucales que aparecen en la cavidad bucal, labios o lengua, pueden ser muy variadas y se manifiestan de diferentes formas como son: protuberancias, cambios de coloración o textura, supuración, aftas (llaguitas), petequias (puntitos rojos), placas blancas, sangramiento y pueden producir dolor, picazón, irritación e inflamación. Cualquier manifestación de este tipo debe ser signo de alarma para acudir al odontólogo y en caso necesario biopsiarla o someterlo a estudios histológicos para poder hacer un diagnostico y determinar cual va a ser el tratamiento terapéutico.

Los estudios han demostrado que cerca de una de cada diez personas presentan lesiones orales que necesitan ser examinadas en busca de anomalías que pueden producir cáncer bucal, aún en grupos considerados de bajo riesgo, lo cual a motivado a los odontólogos a examinar a sus pacientes.

Especialmente aquellos que presentan las lesiones antes mencionadas y que pueden ser signos tempranos de esta grave enfermedad. Estos exámenes tales como las biopsias y los análisis complementarios tienen importancia similar al Papanicolau y Mamografía en la identificación de lesiones precancerosas o cáncer potencialmente curable.

Se pueden utilizar por lo menos cuatro tipos diferentes de biopsia bucales. Generalmente el resultado del estudio de un tejido biopsiado indicará la pauta a seguir en el tratamiento del paciente.